1882年，美國國會首次通過《排華法案》(Chinese Exclusion Act)，華人自19世紀(jì)中葉開始的對美國的大規(guī)模移民結(jié)束。眾多中國人通過購買文件，即“紙生仔”進(jìn)入美國。徐元音(Madeline Hsu)將其稱之為“華人為規(guī)避《排華法案》所發(fā)明的最復(fù)雜的移民機(jī)制”。“紙生仔”為中國人進(jìn)入美國提供了可行之道，但同時又對華人及華人社區(qū)產(chǎn)生了持續(xù)而深遠(yuǎn)的影響。

　　南京大學(xué)主要從事美國華裔文學(xué)及華僑華人研究的學(xué)者王小濤在借鑒現(xiàn)有研究成果基礎(chǔ)上，結(jié)合歷史事實(shí)和伍慧明《望巖》對“紙生仔”的形象塑造，分析“紙生仔”對美國華人的個人關(guān)系、家庭關(guān)系以及對整個華人社區(qū)的影響，以期有助于加深學(xué)界認(rèn)識“紙生仔”這一特殊群體在融入美國主流社會時所面臨的現(xiàn)實(shí)生活及其身份認(rèn)同困境。

　　王小濤在翻閱大量的歷史資料后發(fā)現(xiàn)，大規(guī)模的中國人移民美國起始于19世紀(jì)中葉美國的淘金熱，淘金熱之后，美國太平洋鐵路的修建及加州農(nóng)業(yè)開發(fā)又吸收了大量來自中國的勞工。隨著華人社區(qū)在美國西部城市的壯大和繁榮，白人對華人的敵視情緒也與日俱增，美國主流社會一改過去將華人視為“有價值的移民”的態(tài)度，開始將華人視為“黃禍”。美國各地，尤其是在華人集中的加州地區(qū)掀起了排華浪潮，各地針對華人的暴力襲擊和沖突事件多有發(fā)生。當(dāng)時的清政府無力保護(hù)在美華人的利益，也無力對美國對外政策施加影響，排華浪潮最終以立法形式被確立。從1882年《排華法案》通過到1943年《排華法案》被廢除，直至1965年《移民和國籍法案》徹底終結(jié)美國對華的歧視性移民限制，在長達(dá)83年的時間里，中國人移民美國受到了諸多限制。

　　“紙生仔”是當(dāng)時美國社會特殊歷史條件下的產(chǎn)物。《排華法案》使得中國勞工無法通過合法渠道進(jìn)入美國，與花重金投資商業(yè)和從墨西哥等國偷渡相比，通過購買假的身份證明進(jìn)入美國不失為一個較好的選擇。據(jù)歷史資料，“紙生仔”最早可以追溯到19世紀(jì)80年代，當(dāng)時的一些中國移民開始用假文件幫助并非自己子女的華人入境。其后，1898年“黃金德案”的判決為在美華人取得身份并帶家人赴美提供了法律支持，1906年舊金山大地震則為更多華人利用“紙生仔”進(jìn)入美國提供了契機(jī)。

　　在1906年舊金山大地震中，舊金山的官方檔案館被摧毀，當(dāng)?shù)氐某錾�證明資料也在大火中被付之一炬。很多當(dāng)時居住在舊金山但未能取得美國身份的中國人借此機(jī)會，紛紛前往市政部門聲稱自己在美國出生。按照當(dāng)時法律，任何當(dāng)事人，只要有兩位證人作證(中國人作證也被接受)其出生在舊金山，都會被重新簽發(fā)出生證明并得到美國身份。當(dāng)?shù)卣�府無法證明這些中國人并非在美國出生，很多中國人因此得到了美國身份。這些中國人得到美國身份之后，他們又為自己在中國出生的子女申請美國公民身份。大部分華人在返回中國探親時，一般會停留1～3年不等，在返回美國時，他們會向美國移民當(dāng)局申報他們在中國有孩子出生，并為其申請美國國籍。在回國期間，即便他們并沒有孩子出生，他們依然會申報，因為這是一門有利可圖的生意。在20世紀(jì)30年代，根據(jù)購買人的年齡，一份“紙生仔”文件的價格可以賣到幾百美元甚至數(shù)千美元。美國移民局所簽發(fā)的身份證明可以用于自己的親屬，也可以將這個名額賣給那些希望進(jìn)入美國的華人。

　　王小濤在調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，“紙生仔”進(jìn)入美國后，一般來說沒有可以依靠的親屬為其提供幫助，生活的艱辛在所難免。“紙生仔”所帶來的傷痛不僅僅是對于“紙生仔”本身，這種傷痛同樣影響了“紙生仔”的家庭成員和華人社區(qū)，更為重要的是，這種傷痛是代際傳遞的。美國華裔作家伍慧明(Fae Myenne Ng)在其著作《望巖》(Steer Toward Rock)中生動重現(xiàn)了“紙生仔”在美國的人生歷程以及這一經(jīng)歷對華人個人和華人社區(qū)造成的心理、文化與歷史創(chuàng)傷。

　　1956-1965年美國政府實(shí)施的針對華人的“坦白計劃”標(biāo)志著《排華法案》進(jìn)入到最后一個階段。 “坦白計劃”的初衷在于鼓勵所有通過非法手段進(jìn)入美國的移民獲得合法身份，同時也可以通過此計劃徹底斬斷華人通過“紙生仔”非法涌入美國的途徑。根據(jù)“坦白計劃”所規(guī)定的程序，當(dāng)一個人去坦白時，他被要求供出他的所有家庭成員，包括他的契紙家庭和血緣家庭。即使一個人自己不去坦白，他也有可能被他的親屬或鄰居供出。很多人面臨兩種境況，要么是因為自己供出他人而自責(zé)，要么是因為自己被他人供出而怨恨。“坦白計劃”在很大程度上并沒有給移民帶來他們想要的生活，眾多華人的生活也因此被打亂。

　　“紙生仔”給當(dāng)事人帶來的傷痛是長久的，很多“紙生仔”甚至從來沒有告訴過他們的后代他們自己的個人歷史，給后代留下了諸多困惑。為了避免被揭發(fā)，很多華人選擇了遠(yuǎn)離政治生活，更有部分移民為了徹底擺脫“紙生仔”對自己造成的影響和傷痛，甚至徹底放棄了有關(guān)中國的一切文化遺產(chǎn)，他們有意識地完全模仿美國式的生活，對中國語言、歷史、文化有意疏離。

　　王小濤認(rèn)為“紙生仔”作為一個重要的歷史現(xiàn)象，對美國華人歷史有深遠(yuǎn)影響：一方面，它給眾多通過“紙生仔”進(jìn)入美國的個人及他們的家庭、整個華人社區(qū)造成了長久影響；另一方面，“紙生仔”的影響是代際傳遞的，它影響了整個華人社區(qū)的社會關(guān)系、華人與中國語言、文化等的關(guān)系。

　　在排華時代，眾多華人夫婦不得不分居大洋兩岸，由此而生的唐人街“單身漢社會”助長了華人賭博等惡習(xí)，反過來又加深了主流社會對華人的偏見和誤解。王小濤認(rèn)為伍慧明在《望巖》中描繪的“紙生仔”杰克的生活充滿了矛盾和荒謬，在殘酷的生活面前他毫無招架之力，連唯一給予他希望的“坦白計劃”也沒能帶來他想要的愛情和自由。伍慧明借助對杰克的書寫，批評了美國在排華時代針對華人的歧視性移民政策和“坦白計劃”對華人所造成的創(chuàng)傷。

　　但同時王小濤也發(fā)現(xiàn)，在批評之外，伍慧明通過《望巖》一方面書寫了美國移民歷史上黑暗的一頁，銘記了排華時代華人的痛苦經(jīng)歷；但另一方面又在提醒著華人應(yīng)該放下過去的歷史包袱，以和解精神面向未來。(王小濤，南京大學(xué)博士研究生，內(nèi)容來源于《華僑華人歷史研究》)